Luego del fracaso en la Copa Mundial de Alemania ´74 y de continuos cambios en la conducción de AFA, Bracutto (interventor designado en el gobierno de Isabel Perón) eligió a Menotti para iniciar una nueva etapa en la Selección Argentina.
Era un periodo para el seleccionado nacional donde no había una buena organización y los jugadores más importantes renunciaban a la citación porque perdían prestigio. Con Menotti, se generaría un gran cambio a partir de la modificación en el plan de trabajo y su autonomía frente a la dirigencia de AFA.
La reestructuración de Menotti resultó en la convocatoria a Fillol en el arco. En la defensa, Olguín, Galván -resistidos por el periodismo - y el capitán Daniel Passarella. En el medio, Ardiles -otro de los criticados- y Américo Gallego. En la delantera: Mario Alberto Kempes y distintas variantes para acompañarlo: Daniel Bertoni, Oscar Ortiz, René Housseman o Leopoldo Luque. Era un equipo con una clara actitud ofensiva.
En su gestión previa a la Copa Mundial del ´78, se organizaron partidos amistosos donde Menotti pudo darle identidad al elenco. En el armado de la lista final de convocados para el Mundial el técnico no citó a Diego Maradona (tenía 17 años) y se produjo una polémica de varios días.
En plena disputa de la Copa del Mundo, Argentina le ganó a Hungría por 2-1 en el Monumental. El 6 de junio, Argentina conseguía la clasificación a la segunda tras ganarle a Francia por 2-1. El 10 de junio, la selección albiceleste perdía 1-0 ante Italia lo que obligó a los comandados por Menotti a viajar a Rosario donde ya en la segunda fase, Argentina le ganó a Polonia por 2-0.
En un partido para el olvido, Argentina empató con Brasil 0-0 lo que obligó a los de Menotti a ganarle a Perú por cuatro goles de diferencia. El 21 de junio en un encuentro que despertó todo tipo de sospechas y polémicas, la albiceleste ganó por 6-0 y llegó a la final el 25 de junio, ante Holanda. Fue victoria de Argentina por 3-1 y su primera Copa del Mundo.
Un año después, en 1979, Menotti volvió alcanzar la gloria cuando la Selección Argentina juvenil se consagró campeona en Japón, de la mano de Diego Maradona y Ramón Díaz.
Tras este logro, el DT armó el plantel para defender el título en el Mundial de España 1982. Volvió a convocar a la base del conjunto que obtuvo el logro del '78 más Maradona, Díaz y Jorge Valdano. Pero el rendimiento de esa selección no fue bueno y no pudo clasificarse a las instancias finales. Luego de este traspié, Menotti se alejó de la selección, pero dejó bases firmes para que los futuros entrenadores trabajen con criterio.
Fuente: Télam
