Según AS, a los encuestados se les pidió que no sólo considerasen los éxitos deportivos sino también la influencia que tuvieron sobre su deporte y el aura que proyectaban.
Pese a que los reporteros encuestados fueron todos alemanes, resulta difícil ver algo de chauvinismo en los resultados pues entre los diez primeros sólo hay dos héroes locales -el piloto de Fórmula uno Michael Schumacher es tercero y Franz Beckenbauer es sexto- que hubieran tenido posibilidades de entrar en la lista en cualquier otra parte del mundo.
El deporte que más representación tiene entre los diez primeros es el fútbol con Pelé, que es segundo, Beckenbauer y Maradona. Luego sigue el atletismo, con Jesse Owens en el séptimo lugar y Carl Lewis en el noveno. La lista a completan Ali, como único boxeador, Schumacher, único piloto, el baloncestistas Michael Jordan, que es cuarto, y el nadador Michel Phelps, décimo.
