Magíster en Ciencias Sociales, Ariza tiene una amplia y reconocida trayectoria como docente e historiador. Fue catedrático de Argentina Contemporánea y se desempeñó como director del Departamento de Historia de la Universidad Nacional de Catamarca.
En el campo político, comenzó a militar en el peronismo en su adolescencia, y fue uno de los creadores de la Juventud Universitaria Peronista (JUP), entidad que lo tuvo como secretario general.