* El estudio se realizó sobre una red social de 12.067 participantes, observándose a un total de 38.611 personas vinculadas familiar o socialmente a éstas, durante 32 años (1971 a 2003).
* Se concluyó que los amigos en primer lugar, y luego los hermanos, del mismo sexo, tienen una influencia mayor sobre la ganancia de peso, en comparación al cónyuge o a los vecinos.
* Los investigadores adjudican estos descubrimientos a que las personas que pasan mucho tiempo juntas tienden a tener hábitos alimentarios y de ejercicio similares. Pero además, a que el hecho de tener parientes o amigos obesos cambia la concepción de lo que es un peso saludable.
* Cifras concretas. En promedio, los investigadores calcularon que cuando una persona obesa aumentaba 8 kilos, un amigo aumentaba 2,5 kilos.
* Los resultados del estudio podrían llevar a un cambio importante en la forma de tratar la obesidad: en vez de enfocarse sólo en los individuos, se podría empezar a tratar al grupo social.
Polémica
* Estas conclusiones generaron gran polémica a nivel mundial, especialmente entre las personas con obesidad, quienes calificaron al estudio de poco serio, infame y discriminatorio. “Estas reacciones son justificadas ya que creemos que las conclusiones han sido planteadas de una forma equivocada ya que la obesidad en sí misma no es contagiosa, aunque sí la adquisición de hábitos que favorecen al sobrepeso y a la obesidad; por ello hablamos de ´obesidad socialmente contagiosa´. Esto se debe, básicamente, a que los individuos tienden a imitar la conducta de quienes lo rodean”, explica el Dr. Rubén Salcedo, director médico asociado de Sanatorio Diquecito.
Consejos prácticos de Diquecito para evitar la “obesidad contagiosa”
* “El contagio social de la obesidad se da justamente por malos hábitos que se instalan como costumbres en la sociedad, como por ejemplo la comida rápida y las hipercalóricas en general. Lo peligroso es pensar que estos hábitos son ´normales´ porque ´muchos lo hacen´”, explica la nutricionista Susana Aranda. “El hecho de que muchos lo hagan, incluso familiares y personas cercanas afectivamente, no significa que sea lo mejor para usted. Todo depende de los hábitos que usted deja instalar en su rutina diaria”, agrega la especialista.
* Lo que usted no debe permitir es adquirir esos malos hábitos, y para ello la mejor forma de hacerlo es:
o Fortalecer su propia determinación: Entendiendo que los malos hábitos alimentarios, incluidos los de familiares y amigos, nos afectan. Debemos fortalecer nuestra propia determinación de la alimentación que entendemos es correcta para nosotros.
o Tomar decisiones en forma independiente: Al ser conscientes de que el entorno social y cultural nos condiciona pero no nos ayuda, debemos tomar nuestras decisiones en forma independiente de las presiones socioculturales y armar una estrategia personal para sobrellevar las mismas.
o Planificación personal: Plantearnos de antemano la conducta a seguir en una determinada situación o reunión social, eligiendo por ejemplo qué comeremos o beberemos.
o Ensayar: Ensayar respuestas cordiales para rechazar las presiones de comer un poquito más.
