Las penalidades anunciadas por la Casa Blanca fueron amplias, dirigidas contra dos de las mayores compañías energéticas de Rusia, un par de poderosos bancos, ocho empresas de armas y cuatro funcionarios.
Los líderes de la UE, un bloque que tiene relaciones económicas con Rusia mucho más profundas que Estados Unidos, se mostraron más moderados, ordenando a los bancos de inversión y desarrollo del continente que suspendan sus acuerdos financieros con Moscú.
No obstante, incluso las sanciones de Estados Unidos no llegaron a tener la severidad con la que había amenazado Occidente, de impactar más de lleno en sectores clave de la economía rusa.
Sin embargo, funcionarios norteamericanos dejaron en claro que esas penalidades están sobre la mesa y podrían adoptarse en caso de que el Kremlin desoye las exigencias de Occidente de dejar de apoyar a los insurgentes que han tomado territorios en el este de Ucrania, una acusación que Putin rechaza.
"Lo que estamos esperando es que el liderazgo ruso vea otra vez que sus acciones en Ucrania tienen consecuencias, incluyendo un debilitamiento de la economía rusa y una creciente aislamiento diplomático", dijo Obama en una intervención en la Casa Blanca luego de que su gobierno anunciara sus sanciones.
En Rusia, el vicecanciller Serguei Riavkov fustigó las nuevas sanciones norteamericanas y afirmó que Moscú responderá con "medidas graves y dolorosas" para Washington.
"Son un pretexto falso y falaz (...) y no pueden sino ser calificadas como escandalosas e inaceptables", dijo Riavkov a la agencia de noticias rusa Interfax.
Hasta ahora, Estados Unidos y la UE habían limitado sus sanciones a restricciones de visado y congelamiento de cuentas dirigidos contra individuos o entidades, incluyendo a algunas personas o compañías con estrechos vínculos con Putin.
Pero las medidas parecieron no hacer mucha mella en las acciones de Rusia, al menos a juzgar por las afirmaciones del Pentágono, que hoy denunció que Moscú volvió a acumular hasta 12.000 soldados en la frontera con Ucrania en los últimos días.
Sobre el terreno, en Ucrania, los separatistas pro rusos han perdido a manos del Ejército, en las últimas semanas, la mitad del territorio que llegaron a controlar en algún momento del conflicto, que comenzó en abril y ya dejó cientos de muertos.
Tropas ucranianas tienen rodeadas a las dos principales ciudades bajo control rebelde, Donetsk y Lugansk, en espera de lanzar una ofensiva que podría ser inminente.
En concreto, las sanciones estadounidenses restringen el acceso a los mercados financieros norteamericanos de los bancos Gazprombank y Vnesheconombank y de las compañí¬as energéticas Rosneft y OAO Novatek, indicó el Departamento del Tesoro en un comunicado citado por la agencia de noticias EFE.
Asimismo, fueron sancionadas ocho empresas estatales de defensa, una instalación comercial de Crimea, y las repúblicas autodenominadas de Donetsk y Lugansk, regiones orientales de Ucrania donde se han levantado los insurgentes prorrusos.
La lista incluye también cuatro funcionarios de Rusia, entre ellos un asesor de Putin.
En Bruselas, por su parte, los jefes de Estado y Gobierno de los 28 países de la UE aprobaron suspender la cooperación financiera con Rusia a través del Banco Europeo de Inversiones (BEI) y el Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo (BERD).
El conflicto ucraniano comenzó en noviembre pasado luego de que el presidente Viktor Yanukovich no firmó un acuerdo de cooperación con la UE, medida que devino en protestas que se extendieron hasta que en febrero el mandatario fue depuesto por los proeuropeos.
Hoy, en Ucrania, los insurgentes anunciaron que el viernes participarán en una nueva ronda de consultas con el gobierno para resolver el conflicto armado.
Alexander Borodai, uno de los líderes de la provincia rebelde de Donetsk, dijo a periodistas que uno de sus subalternos alcanzó un acuerdo con la Organización para la Seguridad y Cooperación en Europa (OSCE) para participar de las negociaciones.
Los rebeldes participarán en formato de video-conferencia en las negociaciones junto a representantes de Ucrania, Rusia y la OSCE, que integran el llamado Grupo de Contacto para Ucrania.
Las partes celebraron el mes pasado varias reuniones sin que se lograran avances en la solución del conflicto, tras lo que los combates recrudecieron.
Fuente: Télam
