Sin embargo, las duras estadísticas dejan entrever una realidad muy diferente.
Estados Unidos encarcela a más miembros de sus minorías raciales o étnicas que ningún otro, y esta proporción es incluso superior a la de los negros presos en Sudáfrica en la etapa más violenta de la lucha contra el apartheid, según señala en su página web la investigadora Michelle Alexander, profesora de Derecho en la Universidad de Ohio y autora del libro "The New Jim Crow". sobre el racismo.
En Washington, se estima que el horizonte de tres de cada cuatro jóvenes negros incluye al menos una temporada en prisión, mientras en ciudades con mayor presencia del narcotráfico, el 80% de los jóvenes negros tiene antecedentes penales -y por lo tanto están sujetos a una discriminación legalizada- a pesar de que diferentes estudios demuestran que todos los grupos raciales (incluido el blanco mayoritario) violan en similar proporción las leyes antidroga.
Según Alexander, un negro estadounidense tiene aproximadamente seis veces más posibilidades de acabar en prisión que un blanco, y 2,5 veces más que un latino.
Más del 36% de los presos son negros (pese a suponer el 13% de la población), un 33% blancos (63%) y un 22% latinos (17%).
Entre 2004 y 2014 se registraron 14 tiroteos mortales cometidos por agentes de policía del Condado de Saint Louis (donde está ubicada la ciudad de Fergusson) y según datos de la Universidad de Missouri, la mayoría de estas muertes no fueron investigadas debido a que se consideraron "asuntos internos de la policía o de la oficina del fiscal".
Las estadísticas estatales registran que en Saint Louis 39 personas fueron asesinadas por agentes de policía entre 2003 y 2012, pero sólo un agente fue acusado, y ese oficial fue absuelto.
Una investigación elaborada por la Universidad de California-Berkeley y publicada por la cadena BBC, en tanto, registra que en promedio, los negros e hispanos suponen alrededor del 60% de los presos del país, una cifra que en el caso de algunas prisiones privadas llega a rondar el 90%.
Este último dato, de acuerdo a la investigación, no es aleatorio ni fruto de la casualidad y se vincula al hecho de que las cárceles estadounidenses gestionadas por compañías privadas -que en la actualidad albergan a más de 120.000 personas- seleccionan a reclusos de estas minorías porque son más baratos de mantener.
Ello se debe a que los presos negros e hispanos tienden a ser más jóvenes que sus pares blancos no hispanos y por lo tanto requieren de menos cuidados médicos.
La investigación realizada en nueve estados con grandes poblaciones carcelarias estatales y privadas en California, Georgia, Oklahoma y Texas, muestra que los contratos de estas instituciones privadas incluyen exenciones implícitas y explicitas que permitían seleccionaran a los reos, permitiéndoles discriminar por razón de edad o por cuestiones de salud, evitando a los presos con enfermedades crónicas o costos sanitarios "por encima de la media".
El New York Times, retoma hoy en su edición digital el recurrente debate en una entrevista a Paul McLemore, el primer negro en convertirse en un policía estatal de Nueva Jersey (1967), quien ante la pregunta sobre si un negro puede equiparar a un blanco en sus probabilidades de encontrar justicia, respondió taxativo: "No!, el racismo blanco aún es omnipresente".
La corrección política indica que ya no es socialmente aceptable usar la raza de forma explícita para justificar la discriminación, así que - concluye Alexander en su libro The New Jim Crow- "usamos nuestro sistema de justicia penal para etiquetar a la gente de color como delincuentes".
De este modo, "una vez que se hace, las antiguas formas de discriminación de repente se vuelven legales: en el empleo, en la vivienda, en la privación del derecho al voto, en la negación de oportunidades educativas, en los cupones de alimentación y otros subsidios públicos".
"No hemos acabado con el sistema de castas por cuestión de raza, solo lo hemos rediseñado", concluye Alexander.
Fuente: Télam
