Los combates en la ciudad cristiana de Malula comenzaron el viernes cuando los extremistas islámicos del Frente Al Nusra volaron un puesto de control en uno de los accesos
También hoy, un grupo pro opositor que documenta la violencia en Siria dijo hoy que el conflicto entre el gobierno del presidente Bashar Al Assad y opositores armados ya dejó más de 125.000 muertos desde su inicio, en 2011, y que más de la tercera parte de esas víctimas eran civiles.
Los combates en la ciudad cristiana de Malula, al noreste de Damasco, comenzaron el viernes por la noche cuando los extremistas islámicos del Frente Al Nusra volaron un puesto de control en uno de los accesos y luego tomaron grandes partes de la localidad.
El pintoresco centro urbano, ubicado entre colinas, es un símbolo de la presencia cristiana en Siria, y sus 5.000 residentes son algunos de los pocos del mundo que aún hablan arameo, la lengua de Jesús.
Los insurgentes afirmaron hoy por la noche en un comunicado que tomaron todo el control de la ciudad, a 60 kilómetros de Damasco, pero la noticia no fue confirmada por el gobierno ni pudo ser verificada de manera independiente.
Más temprano, la agencia de noticias estatal siria SANA dijo que los islamistas irrumpieron en el convento de Santa Tecla y tomaron de rehenes a la madre superiora Pelagia Sayaf y a cinco monjas.
La información agregó que los atacantes cometieron actos de vandalismo en los alrededores del céntrico convento y en distintos barrios de Malula, donde hay francotiradores.
En el convento viven unas 40 monjas y huérfanos, que son algunos de los residentes que se quedaron en la ciudad luego de que los insurgentes ingresaran en ella primero, en septiembre pasado, antes de que el Ejército la recuperara con una ofensiva.
Aunque dos obispos y un sacerdote fueron secuestrados por insurgentes durante el curso del conflicto, hasta ahora no se tenía noticias de monjas dañadas o afectadas por la crisis.
Las minorías de Siria, incluyendo a los cristianos, o están del lado del gobierno de Al Assad o han permanecido neutrales, porque temen por su futuro en caso de que lleguen al poder los extremistas islámicos que forman el grueso de la insurgencia.
En el norte, en tanto, el grupo Estado Islámico de Irak y del Levante (Siria), vinculado a Al Qaeda, convirtió la iglesia de los Mártires, en la ciudad de Al Raqa, en la oficina legal de esta organización en la provincia, informó el grupo pro opositor Observatorio Sirio de Derechos Humanos, con sede en Londres.
Las minorías de Siria, incluidos los cristianos, o están del lado de Al Assad o han permanecido neutrales, porque temor a que lleguen al poder los extremistas islámicos
El Observatorio recordó que milicianos islamistas tomaron en los últimos meses la iglesia de los Mártires y la de la Anunciación, también en Al Raqa, donde destruyeron parte de su contenido, que incluía estatuas y cruces.
Los combates en Malula, que está rodeada por tanques del Ejército, coinciden con una ofensiva militar en curso desde hace varias semanas que permitió al Ejército recapturar varias ciudades y poblados ubicados en la estratégica región de Al Qalamun, a lo largo de la ruta Damasco-Homs, al norte de la capital.
En otras partes del país, al menos tres menores murieron hoy por la explosión de una bomba colocada por presuntos insurgentes en la ciudad de Hama, en el centro de Siria, informó SANA.
También hoy, el Observatorio, que dice poseer una red de informantes dentro de Siria, cifró en 125.835 personas la cantidad de muertos desde el inicio del conflicto.
El grupo dijo que entre las víctimas fatales registradas hay 4.454 mujeres y 6.625 menores.
La mayoría de los fallecidos son civiles, cuyo número total asciende a 44.381.
La crisis en Siria hace tiempo que cruzó fronteras, especialmente hacia el vecino Líbano, donde el conflicto generó hechos de violencia entre partidarios y detractores de Al Assad.
Hoy, el gobierno libanés delegó en el Ejército el control de la norteña ciudad de Trípoli con la intención de poner fin a una ola de violencia que este fin de semana causó al menos 12 muertos y más de 100 heridos.
El movimiento islamista chiíta Hezbollah, que integra el gobierno libanés, reconoció este año que tiene combatientes en Siria peleando del lado de las fuerzas de Al Assad.
Fuente: Télam