Osetia del Norte es escenario ocasional de ataques terroristas por parte de grupos armados de la cercana Chechenia. En la ciudad de Beslán, milicianos checehos secuestraron un colegio con cientos de niños en el año 2004. En el enfrentamiento con las fuerzas rusas que asaltaron el centro murieron más de 300 personas.
En agosto de este año, Osetia del Norte fue el principal destino de miles de refugiados que huyeron de la vecina Osetia del Sur por la guerra desatada entre Georgia y Rusia. Durante el conflicto, Osetia del Sur declaró su independencia de Georgia con el apoyo de Moscú.