La palabra movimiento se queda corta a la hora de describir lo que ha ocurrido en el día de hoy. La octava etapa del Dakar se anunció como delicada y, sobre todo, larga. Como anunciábamos esta mañana, las fuertes precipitaciones caídas han obligado a recortar la especial debido a los estragos causados en el primer tramo cronometrado. Con todo, pese a disputarse en una versión abreviada, la etapa no ha estado exenta de trampas y de dificultades. La navegación ha resultado decisiva a lo largo del día, especialmente a la altura del km 122, donde un grupo de pilotos se despistaba en el recorrido y perdía casi media hora. Entre ellos, el vencedor de la etapa de ayer, Kurt Caselli y, sobre todo, el líder de la general, Olivier Pain, que cede el trono de la general al término de la especial, así como Chaleco López, que se despide de su segunda posición.
Ahora bien, la lista de beneficiados es aún más larga que la de damnificados. En un primer momento, ha sido Joan Barreda, que ha tomado la salida en 21ª posición, quien se ha aprovechado del despiste colectivo. Aunque está fuera de la lucha por el título, algo que aspiraba al inicio del rally, el piloto de Husqvarna ha rubricado hoy su tercera victoria de etapa en esta edición, 7 minutos por delante del estadounidense Johnny Campbell, seguido por algunos invitados sorpresa como Ivan Jakes (3º), Pedro Bianchi Prata (4º) y Vincent Guindani (5º). Por detrás de ellos, David Casteu minimizaba los daños, lo cual le ha permitido coger el testigo de su compañero de equipo Olivier Pain en lo alto de la general. Tras los percances sufridos durante la primera jornada de la etapa maratón, Cyril Despres puede estar contento con la etapa de hoy. Salvado por el polaco Marek Dabrowski, que se ofreció a cederle el motor de su KTM en el vivac sin asistencia de Cachi, el defensor del título ha podido participar en la especial del día con una moto rehecha, sortear el fallo de navegación y adjudicarse la segunda posición de la general en Tucumán, a 9´26´´ de Casteu. Con todo, después de los 15´ de penalización previstos por el primer cambio de motor, Despres debería caer hasta la sexta posición antes de que dé comienzo la segunda semana. Arranca pues el debate sobre la estrategia del cambio de motor.
En quads, habrá que acostumbrarse al enorme chasis de Sarel Van Biljon. El piloto, que participa en su primer Dakar, rozó ayer su primera victoria de etapa a 34´´ del líder, una victoria que sin embargo no se le ha escapado en la especial del día entre Salata y Tucumán. El sudafricano, que se siente más cómodo en las pistas rápidas que en las dunas, se acerca a Marcos Patronelli, que conserva sin embargo la cabeza de la general. Su principal rival sigue siendo Ignacio Casale. Van Biljon, por su parte, se cuela en el podio provisional por delante de Rafal Sonik gracias a su estupenda actuación en el día de hoy.
En coches, la complejidad del ejercicio del día ha sido consecuencia de las condiciones climáticas, que bien podrían calificarse de extremas, vistas las violentas tormentas que han perturbado el avance de los vehículos. Debido a la imparable crecida de un río en el recorrido de la especial, la carrera ha sido neutralizada a la altura del CP2 o, lo que es lo mismo, el km 88. Guerlain Chicherit ha sido el primero en cruzar la meta y también el autor del mejor tiempo.
Luego de la decisión del Colegio de Comisarios de Autos sobre la neutralización de la especial de la etapa 8, todos los competidores que no llegaron al final después de la hora 16:24 recibieron para su clasificación el tiempo empleado por Stéphane Peterhansel, de 2h07’21’’. De esta forma, Guerlain Chicherit se mantiene en primera posición en el especial, con 4’02’’ de ventaja sobre Orlando Terranova y 5’17’’ sobre Robby Gordon. Nasser Al Attiyah y Giniel De Villiers, los dos perseguidores de Stéphane Peterhansel, se mantienen, en tanto, sin cambios, a la misma diferencia que mantenían del líder de la clasificación general: 3’14’’ para el piloto qatarí, segundo, y 44’03’’ para Giniel De Villiers, tercero.
LA ACTUACIÓN DE LOS ARGENTINOS
Los competidores argentinos que siguen en carrera llegaron hoy a San Miguel de Tucumán donde mañana disfrutarán el merecido día de descanso. Justo antes de esta jornada, Orlando Terranova protagonizó el mejor resultado en esta edición al finalizar segundo en la categoría de Autos, lo cual le permite ahora ser 5° en la general de su divisional.
En tanto, no fue un buen día en las Motos para Javier Pizzolito. El piloto de Honda perdió el rumbo y finalizó 25°, aunque se mantiene 10° en la clasificación general de la categoría. Entre los cuadriciclos, Marcos Patronelli sigue estableciendo diferencias sobre sus principales rivales, aunque hoy volvió a ser segundo, lo que le permite seguir manteniendo la ventaja que lo tiene como cómodo líder de la general.
Mientras tanto, los camiones argentinos, conducidos por Walter D’Agostini y Andrés Germano, sólo tuvieron que completar el tramo de enlace del día al cancelarse la especial prevista para hoy en esta categoría.
Mañana, todos los argentinos podrán disfrutar del día de descanso, recuperar fuerzas y reprogramar sus objetivos para iniciar, desde el lunes, el periplo final que tendrá como destino la ciudad de Santiago de Chile.
