Los resultados del desarrollo tecnológico fueron descritos en la revista IEEE Journal of Solid-State Circuits.
“La cóclea traza un panorama rápidamente sobre lo que sucede en el espectro de sonidos”, afirma el artífice principal del invento, Rahul Sarpeshkar, profesor de ingeniería eléctrica y de informática. Y agrega: “A medida que estudiaba la estructura del oído, me daba cuenta que era como una super radio con 3500 canales paralelos”.
Cuando las ondas de sonido entran en la cóclea, situada en el oído interno, crean ondas mecánicas en las membranas y fluidos del oído interno activando las células ciliadas (ubicadas en el órgano de Corti) que convierten esas ondas en señales eléctricas que son enviadas al cerebro.
El chip o “cóclea artificial” creada por los investigadores del MIT mide 3 milímetros por 1.5 milímetros. Posee piezas electrónicas que imitan a los fluidos y membranas de la cóclea, mientras que los transistores electrónicos desempeñan el rol de las células ciliadas.
Sobre este invento, que ya fue patentado, Rahul Sarpeshkar comentó que los ingenieros pueden desarrollar una gran variedad de proyectos a partir del estudio de sistemas biológicos que han evolucionado a lo largo de millones de años y que desempeñan funciones sensoriales muy complejas y eficaces.
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