Catamarca, en quechua significa fortaleza en la falda. Fundada inicialmente con el nombre de Londres en 1558 por Juan Pérez de Zurita, en el valle de Quinmivil; luego por Ramírez de Velasco en 1591, en el mismo lugar; y finalmente el 5 de julio de 1683, en su actual ubicación por don Fernando Mendoza de Mate de Luna.

La provincia de Catamarca se divide en 16 departamentos y 34 municipios, limita al norte con la provincia de Salta; al este, Tucumán y Santiago del Estero; al sur, Córdoba y La Rioja; y al oeste, la cordillera de los Andes, que la separa de la República de Chile.

Posee una población de 332.390 habitantes (datos provisorios censo 2001),

Capital: San Fernando del Valle de Catamarca.

Esta integrada en la región semiárida de la República Argentina. El Clima es templado continental, con precipitaciones medias anuales entre los 400 y 500 mm en el Este, pero con marcada disminución hacia el Oeste (Puna Cordillerana con menos de 150 mm), compensada parcialmente por nieve. Las temperaturas medias anuales son de 20°C en el Este y Centro. En cambio, en las regiones montañosas ubicadas al Oeste, por efecto de altura el invierno es muy frío (si bien la marca no baja los -30º c).

Catamarca ofrece singulares contrastes en el paisaje en tanto que por el Oeste y el Norte se halla cubierta de montañas y quebradas, que luego se ensanchan en valles o surgen al borde de los picos de la cordillera de los Andes; hacia el Sudeste, se levantan las sierras pampeanas que en su sector oriental, muestran un panorama de intenso verdor.

Distancias (desde la ciudad de Catamarca hasta...)

Privinciales		Nacionales
Andalgalá	205		Buenos Aires	1150
Antofagasta de la Sierra	563		Córdoba	440
Belén	291		Corrientes	882
El Rodeo	35		La Rioja	150
Fiambalá	324		Salta	550
Las Juntas	50		Santa Fe	750
Las Pirquitas	27		Santiago del Estero	245
Paso de San Frnacisco	458		Tafí del Valle	250
Recreo	204		Tucumán	249
Santa María	330		Posadas	1214
Tinogasta	274		Puerto Iguazú	1583