El presidente de la Nación, Javier Milei, participó de la actividad junto al gobernador de Catamarca, Raúl Jalil, y al CEO de Rio Tinto, Simon Trott. Una vez que alcancen su capacidad plena, ambos desarrollos aportarán 25.000 toneladas anuales adicionales de carbonato de litio equivalente (LCE), consolidando la posición argentina como proveedor estratégico de este mineral para los mercados internacionales.
Los proyectos alcanzaron su primera producción durante el segundo trimestre del año y actualmente transitan la etapa de incremento gradual de sus operaciones. Su desarrollo constituye un avance para la expansión de la capacidad productiva del país y para el crecimiento de las inversiones internacionales en el sector.
Durante la visita a Fénix, Milei destacó el potencial de la minería argentina y vinculó la expansión de la actividad con las políticas económicas impulsadas por su administración.
“La expansión del proyecto Fénix es un hito histórico que muestra el potencial que tiene el sector minero. Esto fue posible gracias a que el país volvió a incentivar la producción de los recursos más importantes para el mundo moderno”, afirmó el Presidente.
También sostuvo que la decisión de Rio Tinto de ampliar sus inversiones representa una señal de confianza en el rumbo económico argentino. “Es un orgullo que una empresa de semejante envergadura vuelva a ver a nuestro país como un socio confiable y vuelva a invertir en nuestra tierra, validando las decisiones que tomamos en estos últimos años”, expresó.
La expansión de Rio Tinto se inscribe en un contexto de creciente interés internacional por los recursos minerales argentinos, impulsado por la demanda global de litio y por los cambios en las condiciones para el desarrollo de grandes inversiones. En ese escenario, el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) forma parte de las herramientas con las que el Gobierno nacional busca atraer capitales de largo plazo.
Por su parte, el gobernador Jalil destacó el impacto del régimen en la concreción de inversiones y en la actividad económica de las provincias productoras. “El RIGI nos ha dado la posibilidad de que se aceleren todas las inversiones”, señaló. También remarcó su potencial para generar empleo, ampliar la infraestructura y diversificar las economías regionales.
Una inversión que amplía la capacidad productiva argentina
Fénix inició sus operaciones en 1997 y fue la primera operación comercial de litio de la Argentina. Su expansión, denominada Fénix 1B, incorpora 10.000 toneladas anuales adicionales de capacidad, elevando el potencial nominal de la operación a aproximadamente 40.000 toneladas por año.Sal de Vida, ubicado a unos 60 kilómetros al noreste de Fénix, es un nuevo desarrollo destinado a la producción de carbonato de litio, con una capacidad objetivo de 15.000 toneladas anuales. La puesta en marcha de ambos proyectos amplía la presencia de Rio Tinto en el país y fortalece su plataforma productiva en el denominado Triángulo del Litio.
El CEO de la compañía, Simon Trott, destacó la experiencia acumulada en el país y el trabajo realizado para concretar las nuevas instalaciones.
“Hoy es un día de orgullo para Rio Tinto y un hito clave para la industria del litio en la Argentina, ya que consolidamos nuestra posición como uno de los principales proveedores a nivel mundial”, afirmó.
Trott señaló además que los proyectos se apoyan en casi tres décadas de producción de litio en Catamarca y en la experiencia técnica de los equipos argentinos. La compañía mantiene como objetivo global alcanzar una capacidad de producción anual de 200.000 toneladas de carbonato de litio equivalente para 2028.
La empresa también destacó el papel de los proveedores nacionales en su plan de crecimiento. Según sus estimaciones, alrededor del 70% de los aproximadamente USD 4.000 millones destinados a ampliar sus operaciones de litio en la Argentina se canalizará mediante compras y contrataciones con proveedores locales.
La Argentina busca consolidarse como proveedor global de litio
Los proyectos inaugurados en Catamarca forman parte de una plataforma de operaciones y desarrollos de Rio Tinto que también comprende iniciativas en Jujuy y Salta, entre ellas el proyecto Rincón.Con la ampliación de Fénix y la puesta en marcha de Sal de Vida, la Argentina suma capacidad productiva en un mercado clave para las baterías, el almacenamiento de energía y la electrificación del transporte. El desafío será convertir las inversiones anunciadas y las nuevas instalaciones en mayores volúmenes de producción, exportaciones y actividad económica sostenida.
La jornada coincidió con el Día del Empleado Minero, que se celebra cada 28 de octubre en el país, y reunió a autoridades nacionales y provinciales, directivos de la compañía, proveedores y representantes de comunidades locales e indígenas.
