El enviado, identificado sólo por su apellido, Ponomariov, había llegado a Chechenia por orden del gobierno ruso para supervisar la reconstrucción del sistema local de salud.
El asesinato de Ponomariov coincide además con el ataque en Moscú contra un ingeniero jefe de la dirección federal que preside la reconstrucción de la república (FKP), Vladimir Trifonov.
Trifonov fue herido en la cabeza con un golpe contundente por dos hombres mientras estaba en compañía de su mujer en una calle moscovita.