"Las expectativas de nuestro pueblo son muy elevadas", declaró el presidente sudafricano, Thabo Mbeki, el primer presidente de la UA, que reemplazó a la Organización de Unidad Africana, creada hace 39 años.
Mientras que la OUA tuvo por función la disolución de las estructuras coloniales, la Unión Africana se ocupará de la lucha contra la pobreza y el respeto de los derechos humanos. A ella pertenecen todos los estados africanos, con excepción de Marruecos y Madagascar.
Esta nueva organización planea brindar a los africanos un parlamento común, un fondo bancario y monetario, una fuerza defensiva africana y un tribunal de justicia, entre otras instituciones.
