Cientos de personas recibieron los restos del autor en el cementerio Alto de San Juan, donde fueron incinerados. Sus cenizas permanecerán en Lisboa, según dijo el alcalde de la ciudad, Antonio Costa. Antes se había informado que una parte de ellas descansaría en su localidad natal de Azinhaga y otra en el jardín de su casa de Lanzarote, donde vivió autoexiliado desde 1993 en protesta contra el gobierno conservador de su país.
De la Vega transmitió en el funeral civil "el dolor del Gobierno y del pueblo de España por la pérdida de una persona tan querida y de un escritor tan admirado", al que calificó como "alguien capaz de una gran humanidad, compasión y sensatez".
La muerte del escritor deja inacabada la novela en la que trabajaba ahora sobre el tráfico de armas. Su última obra publicada, "Caín", apareció el pasado noviembre y generó una gran polémica en Portugal y España, por los duros ataques que contiene a Dios, la Iglesia católica y la Biblia.
La salud del escritor se había resentido en los últimos años. De hecho, en 2008 sufrió una grave enfermedad respiratoria que lo mantuvo hospitalizado e hizo temer por su vida.
Nacido el 16 de noviembre de 1922 en la aldea portuguesa de Azinhaga, fue también poeta y dramaturgo. Entre su narrativa destacan "El viaje del elefante" (2008), "Ensayo sobre la lucidez" (2004), "La caverna" (2000), "Ensayo sobre la ceguera" (1995) y "El Evangelio según Jesucristo" (1991).
Afiliado al Partido Comunista Portugués en 1969, en los últimos años defendió causas como el "No a la guerra" con motivo de la invasión de Irak. Y más recientemente, levantó la voz para apoyar al juez de la Audiencia Nacional española, Baltasar Garzón, procesado por su investigación de los crímenes del franquismo.
