Mailer debutó en la literatura con "Los desnudos y los muertos" (1948), una novela que se nutrió de su experiencia como fusilero en Filipinas y obtuvo la aprobación de la crítica, a pesar de que en Inglaterra, el periódico Sunday Times sugirió que la publicación debía ser retirada inmediatamente por el "tosco y grosero" lenguaje de los personajes masculinos.
Mailer obtuvo dos premios Pulitzer por obras ajenas a la ficción, entre ellas "Los ejércitos de la noche" (1968), una visión desde el interior de la marcha hacia el Pentágono contra la Guerra de Vietnam. (Télam).-
