Se trata de un corredor bioceánico que es utilizado actualmente como paso alternativo, pero que cuando se culminen las obras especialmente del lado chileno será utilizado en forma constante y continua. Por él se accede a la Tercera Región de Chile, principalmente a ciudades como Copiapó y al puerto de aguas profundas de Puerto Caldera.
El proyecto fue concebido como una posibilidad de exportar productos del Mercosur hacia mercados de Oriente.
Las características de la ruta hacen del Paso de San Francisco una vía de fácil acceso, con muy poco camino sinuoso y de escasa restricción en el periodo invernal. Su punto de altura máximo es de 4.200 metros sobre el nivel del mar.
Sobre el paso, en Cortaderas, se inauguró recientemente la hostería de Cortaderas y en la zona de Las Grutas, ubicada a unos 5 kilómetros del límite con Chile, se emplazan el campamento de la DNV, el campamento de Vialidad Provincial y el puesto de Gendarmería Nacional y Aduanas.
