El 20 de marzo de 2003, las fuerzas estadounidenses penetraron masivamente en Irak para derrocar al antiguo dictador Sadam Husein, que sería ejecutado posteriormente.
Sólo permanecerán en Irak 157 soldados norteamericanos encargados de entrenar a las fuerzas iraquíes y un contingente de Marines para proteger la embajada de Bagdad.
El último convoy, compuesto por 110 vehículos que transportaban medio millar de soldados, pertenecientes en su mayoría a la 3ª Brigada de la 1ª División de Caballería, atravesaron la frontera a las 07H30 (04H30 GMT).
Hace ocho años y nueve meses, las tropas estadounidenses cruzaron la frontera en sentido inverso en lo que se llamó "Operation Iraqi Freedom" (Operación Libertad Iraquí), que daría paso a la guerra más polémica de la historia de Estados Unidos desde la del Vietnam, casi medio siglo antes.
El ejercito estadounidense llegó a contar con 170.000 hombres en el momento de mayor intensidad de la lucha contra la insurrección y con 505 bases en Irak.
"Es agradable saber que es nuestra última misión aquí. Escribimos una página de la historia, somos los últimos en marchar", declaró el soldado Martín Lamb, integrante del último convoy.
Ante la negativa de Irak de acordar la inmunidad a los miles de soldados estadounidenses encargados de continuar la formación, el presidente estadounidense Barack Obama decidió, el 21 de octubre pasado, el retiro total de sus tropas.
El último escuadrón abandonó en la madrugada del domingo el campo del imán Ali para los iraquíes (campo de Adder para los norteamericanos), cerca de Nasiriya, en el sur del país.
A partir de ahora, los 900.000 elementos de las fuerzas iraquíes tendrán la dura labor de asegurar solos la seguridad del país, amenazados por los insurgentes, especialmente Al Qaida, que aunque estén debilitados aún tienen capacidad para hacer correr la sangre.
También deberán impedir el renacer de las milicias y una reedición de la guerra confesional entre chiitas y sunitas que dejó miles de muertos en 2006 y 2007.
Los estadounidenses dejan un país sumido en una crisis política, tras la decisión del bloque laico Iraquiya del ex primer ministro Iyad Allaui de suspender a partir del sábado su participación en las labores parlamentarias.
Con esta decisión, el segundo grupo en el Parlamento con 82 diputados, por 159 de la Alianza Nacional (la coalición de partidos religiosos chiitas), pretende lanzar un mensaje contra la política del primer ministro Nuri al Maliki.
Los sunitas, etnia del ex dictador Sadam Husein, se consideran abandonados por el gobierno de mayoría chiita y reclaman mayor autonomía en las regiones que ellos dominan, como disfrutan ya los kurdos. Pero eso amenaza con hacer estallar el país en mil pedazos.
Pese a que Irak exporta 2,2 millones de barriles diarios, lo que le reporta 7.000 millones de dólares al mes, servicios básicos como la electricidad o el agua potable siguen siendo defectuosos.
Hay otros dos peligros que amenazan con provocar conflictos internos: la crisis en Siria entre sunitas y alauitas y la influencia cada vez mayor de Irán.
Así finaliza la invasión lanzada sin el aval de la ONU para encontrar armas de destrucción masiva que Sadam Husein tenía escondidas, según la administración estadounidense que entonces dirigía George W. Bush. Después se reveló que no existían.
Estados Unidos ha pagado un alto precio por esta ocupación: el Pentágono gastó cerca de 770.000 millones de dólares en nueve años, tiempo en el que murieron 4.474 soldados norteamericanos, según las cifras oficiales de Washington. Otros 32.000 soldados resultaron heridos.
La ocupación estadounidense desde marzo de 2003 habrá provocado también entre 104.035 y 113.680 víctimas civiles en Irak, según la organización británica IraqBodyCount.org.
