"Francia -argumentó- no está sola, puesto que está apoyada por los países europeos, actúa de acuerdo con el derecho internacional", ya que se apoya en resoluciones de la ONU y además trabaja "con los países africanos, que van a formar parte lo esencial de la fuerza internacional".
Insistió en que "no se trata de conquistar un territorio, ni de incrementar nuestra influencia", ni de defender los intereses particulares de Francia, sino de "acudir en ayuda de un país amigo, uno de los más pobres del mundo", atacado "por un terrorismo que adquiere formas cada vez más temibles".
Francia dijo hoy que tenía 2.000 tropas sobre el terreno en Mali, y que el total podría finalmente superar las 2.500. Se dijo que permanecerán el tiempo necesario para restablecer la estabilidad, pero París quiere dejar el comando de la misión a las tropas de Africa Occidental.
"Hoy se encuentran 2.000 soldados en suelo maliense", dijo el ministro de Defensa, Jean-Yves Le Drian, al canal de televisión France 3 Bretagne.
"No se descarta volver a aumentar el número de efectivos hasta los 2.500", añadió. Junto con los países vecinos hay actualmente en Mali 2.900 militares participando en la operación Serval, según dijo Le Drian, informó la agencia DPA.
Líderes de Africa occidental se reunieron hoy en una cumbre sobre el conflicto en Mali para dar forma a sus planes para aumentar gradualmente su papel militar junto a los franceses.
Las reuniones tuvieron lugar en Costa de Marfil, en momentos en que la intervención militar encabezada por Francia en el país africano entró en su segunda semana.
Charles Koffi Diby, ministro de relaciones exteriores de Costa de Marfil, dijo que los vecinos de Mali deben "enfrentar el peso de nuestras responsabilidades en la conducción y coordinación de las operaciones militares en Mali".
Se espera que los países de Africa occidental contribuyan con unos 3.000 soldados.
Expertos militares dicen que Francia y sus aliados africanos deben ahora sacar provecho de una semana de ataques aéreos contundentes para tomar la iniciativa sobre el terreno evitando que los insurgentes se retiren al desierto y se reorganicen.
El bombardeo de una columna rebelde por aviones de guerra franceses y helicópteros detuvo el avance hacia ciudades del centro de Mali como Mopti y Sevare. Docenas de ataques aéreos y el despliegue en el terreno de tropas francesas ayudó a un desorganizado ejército de Mali a recuperar dos ciudades del norte.
Después de que Konna fuera tomada a principios de esta semana, fuentes militares de Mali dijeron hoy que las fuerzas francesas y malienses entraron en la ciudad de Diabaly, abandonada ayer por los insurgentes tras una serie de ataques aéreos franceses.
"Las fuerzas francesas y malienses están despejando la ciudad, casa por casa, ya que los islamistas se habían refugiado en las casas", informó uno de los oficiales del ejército, pidiendo no ser nombrado ya que no estaba autorizado para hablar con los medios de comunicación.
El oficial dijo que habría una pausa en las operaciones ya que las fuerzas malienses y francesas esperan el despliegue de la misión regional africana.
"Estamos esperando que lleguen antes de lanzar una ofensiva más grande y de gran alcance", dijo.
Francia decidió unilateralmente el 11 de enero intervenir en Mali, lo que aceleró los planes de contribuyentes europeos y africanos para cumplir planes de larga data sobre un esfuerzo de estabilización para Mali respaldado por la ONU.
Francia llevó a cabo ataques aéreos y desplegó tropas de tierra para frenar el avance islamista, en un intento de impedir que controlen más la zona desértica del norte de Mali y la usen como plataforma para extender ataques por Africa y contra Occidente.
El riesgo quedó claro esta semana cuando islamistas armados usaron como pretexto la intervención francesa para atacar una planta de gas en la vecina Argelia, donde tomaron rehenes.
La crisis forzó a las naciones africanas a acelerar su propia misión en Mali, que en principio no iba a desplegarse hasta septiembre.
Fuente: Télam
