Era como si estuviera siempre un paso adelante del resto. Cuando estuvo preso por 27 años, mantuvo la calma. Cuando recuperó su libertad, unió a una sociedad fracturada, sin signos de recuperación social. Cuando fue presidente, entendió todo lo que su pueblo, Sudáfrica, necesitaba. Pero no sólo eso: le dio un mensaje al resto del mundo. Nelson Mandela murió a los 95 años, luego de sufrir una infección pulmonar. Fue un sabio que hizo ver las cosas de otra manera.
INFANCIA Y JUVENTUD
Nació el 18 de Julio de 1918, en Mvezo, un pequeño pueblo de 300 habitantes de Sudáfrica. Fue uno de los 13 hijos que Henry Mandela tuvo con sus cuatro esposas. A su vez, era bisnieto de rey (Ngubengcuka, que murió en 1832). Luego de terminar la secundaria, estudió en el Colegio Universitario de Fort Hare para obtener el título de Bachiller en Artes. Pero no logró el objetivo: fue expulsado por participar de una huelga estudiantil.
En 1941, se trasladó a Johannesburgo, donde se graduó de la carrera de derecho, en 1942.
VIDA POLÍTICA
Mandela cobra importancia como opositor acérrimo al apartheid, una política de segregación racial del Partido Nacional Sudafricano, en 1948. En esa época, Mandela dirige una especie de estudio de abogados en el proporciona consejos legales prácticamente gratuitos a negros que, de otra manera, no hubieran tenido ningún tipo de representación legal.
Comprometido con los métodos no violentos de resistencia, Mandela fue arrestado junto a 150 compañeros el 5 de diciembre de 1956. Fue liberado cinco años más tarde, cuando se les declaró no culpables.
El sistema político sudafricano estaba partido y convulsionado. La oposición contra el régimen del Partido Nacional, discriminador y cruel para todo el pueblo (no sólo los negros) fue desorganizada y fútil. En esos tiempos, a Mandela le costó encontrar un foco. Tenía ideas pero no una bandera a la que representar. Estuvo involucrado en el planeamiento de actividades de resistencia armada y era considerado un terrorista tanto por las autoridades del régimen sudafricano como por la ONU. Fue un viaje en secreto a Argelia y otros lugares lo que le cambió la cabeza: allí decidió organizar los elementos nacionalistas africanos para crear una alianza que hiciera la diferencia.
PRISIÓN
466/64. Era el número de preso de Mandela en la cárcel en la que estuvo 27 años, de 1964 a 1990. Fue encarcelado en la prisión de Robben Island, donde permaneció durante dieciocho de sus veintisiete años de presidio. Encerrado y casi sin ningún tipo de contacto con el exterior (sólo podía recibir una visita y mandar una carta cada seis meses), Mandela se convirtió con el tiempo en el símbolo de la lucha contra el racismo.
Lo quisieron matar en la cárcel. En 1969, el servicio secreto sudafricano preparó una falsa operación de fuga que tenía como objetivo asesinar a Mandela. El Servicio de Inteligencia Británico tuvo conocimiento del complot y frustró toda la operación. Mandela siempre declaró que no fue golpeado en la cárcel, a diferencia de otros reclusos. Pero las condiciones de vida eran indignas.
"¿Qué libertad se me ofrece, mientras sigue prohibida la organización de la gente? Sólo los hombres libres pueden negociar. Un preso no puede entrar en los contratos". Fue la frase de Mandela luego de que el Partido Nacional, por intermedio del Presidente Botha, le ofrecieran la libertad condicional a cambio de desistir la lucha armada. Obviamente, no aceptó.
Pero el tiempo fue demasiado desgastante para el Partido Nacional, que hace tiempo sostenía al apartheid, un terrible movimiento de segregación racial. En la cárcel, Mandela tomaba cada vez más poder. Con los años, hubo reuniones y acercamientos. En 1990, cuando el presidente Botha sufrió un derrame cerebral, su reemplazante, Frederik Willem de Klerk, anunció su liberación.
EN EL PODER
Un año antes de haber recibido el Premio Nobel de la Paz y en lo que representaron las primeras elecciones multiraciales de la historia de Sudáfrica, Mandela fue elegido como el primer presidente negro, en 1994. Su figura tomó un vuelo impensado. Ya no representaba sólo a los negros. Madiba, como le dicen en su país, era el gran símbolo de la reconstrucción. Su estrategia presidencial se basó en eso. Mantuvo a Willem de Klerk como vicepresidente. Mostró siempre una sonrisa ante cada problema. Cambió los paradigmas de un país encerrado en la ignorancia.
Se mantuvo en el poder hasta 1999, cuando fue sucedido por Thabo Mbeki. Mandela fue la bandera de un país totalmente quebrado. Mandó señales de paz, reconstrucción y sabiduría.
ÚLTIMOS AÑOS
Madiba pasó el resto de su vida ocupando una posición de enorme prestigio. Nunca dejó de ser fuente de consulta de los gobiernos sudafricanos y de dirigentes de todo el mundo. Mandela ingresó al hospital el último 8 de junio en estado grave por una recaída de una infección pulmonar, contraída durante sus 27 años de detención en las cárceles. Pero resistió. Demostró una fuerza física enorme. Su edad de muerte, a los 94, representa una incógnita para muchos médicos sudafricanos, ante tanto maltrato. Aguantó todo. Su lucha quedará en la historia grande. Tiene reservadas las páginas más gloriosas de la historia.
Fuente: tn.com.ar
