Los jueces fallaron que el demócrata Al Franken "tiene derecho" a ocupar la banca disputada en las elecciones del 4 de noviembre pasado y rechazaron un recurso de su rival el senador republicano Norm Coleman, quien una hora después concedió al triunfo a Franken y dijo que no apelará la sentencia ante tribunales federales.
Con Franken y el apoyo de dos senadores independientes que se espera voten con los demócratas, el partido de Obama alcanza las 60 bancas que necesita para evitar maniobras republicanas para diferir el debate de leyes, y se asegurará así poder hacer avanzar su agenda política en el Senado, que tiene 100 asientos.
Los demócratas ya tienen una amplia mayoría en la Cámara de Representantes, donde controlan el 60% de las bancas, 257 de un total de 435.
Obama emitió un comunicado en el que saludó el acontecimiento y se declaró deseoso de contar con Franken en el Senado.
"Deseo trabajar con el senador electo Al Franken para construir los nuevos fundamentos del crecimiento y la prosperidad bajando los costos de la asistencia médica e invirtiendo en el tipo de empleos e industrias de energía limpia que ayudarán a Estados Unidos a liderar en el siglo XXI", dijo Obama.
Un vocero del líder del bloque demócrata en la cámara alta, el senador Harry Reid, dijo que lo más temprano que podría asumir Franken es la semana próxima, porque el Sendo no está sesionando por la proximidad del Día de la Independencia nacional, el 4 de julio.
"La Corte Suprema tomó una decisión y la respetaré", dijo el republicano Coleman en conferencia de prensa frente a su casa en la ciudad de St. Paul, al comentar la decisión judicial favorable a su ex adversario electoral.
Con aspecto calmo, el senador, que buscaba su reelección a un segundo mandato, dijo que llamó a Franken para felicitarlo, que se sentía en paz consigo mismo y que no se arrepentía de la batalla legal de casi ocho meses por los votos en disputa, informó la cadena de noticias CNN.
El gobernador de Minessota, el republicano Tim Pawlently, debe firmar el certificado electoral que habilita a Franken a ocupar su banca en el Senado, y, aunque hoy no reaccionó a la sentencia, en el pasado dijo que lo iba a hacer si la Corte Suprema estatal fallaba en ese sentido.
En su dictamen, los jueces del tribual no emitieron una orden expresa al gobernador, sino que dijeron que Franken "tiene el derecho" a que se le otorgue el documento habilitante.
La historiadora del Senado Betty K. Koed dijo que se trata de la primera vez desde fines de 1970 que algún partido llega a ese nivel de control de la cámara.
Pero para ejercitar esa fuerza, los demócratas deberán estar tan unidos en apoyo a una ley como los republicanos en su oposición a la norma, y hacer a un lado diferencias regionales o ideológicas e intereses personales, dijeron analistas.
Complica el panorama la enfermedad de dos veteranos senadores que están ausentes de la cámara desde hace semanas, Robert C. Byrd y Edward Kennedy, y no se sabe si regresarán a sus bancas, ni cuándo.
La elección en Minessota tuvo numerosos idas y vueltas.
Coleman sacó una ventaja exigua en los comicios sobre Franken, un conocido ex actor, autor y conductor de radio y TV famoso por su paso por el programa humorístico y de recitales Saturday Night Live.
El final de bandera verde provocó un recuento automático de los 2,4 millones de votos que sacaron los dos candidatos, y Franken quedó al frente por 225 votos.
El resultado del recuento fue recurrido por Coleman, y un panel de jueces aceptó agregar algunos votos en ausencia, lo cual estiró la ventaja de Franken a 312 votos.
El voto en ausencia es un procedimiento legal en Estados Unidos que permite a una persona ejercer su derecho al sufragio sin necesidad de acudir al centro de votación, generalmente a través de un mayor habilitado para representarlo.
