El asteroide llamado 2012 DA 14 fue detectado en febrero de 2012 y pasará a una distancia de unos 27.700 km de la superficie terrestre -una décima parte de la distancia Tierra-Luna- el 15 de febrero a las 19h24 GMT en el este del Océano Índico, durante más o menos un minuto o dos en la vertical de la costa de Sumatra en Indonesia, a una velocidad de 7,8 km/segundo.
Eso es fuera de la atmósfera terrestre, pero más cerca que la órbita de la mayoría de los satélites meteorológicos y de comunicaciones.
Según Yeomans, "al mismo tiempo, (el asteroide) pasará a 5.000 millas dentro del anillo de satélites", y acotó que eso lo pone justo en el "punto dulce" para no tener ningún efecto dañino sobre la Tierra.
El asteroide será visible, con ayuda de telescopios, en el este de Europa, Australia y Asia, dijeron los astrónomos.
"Lo que se puede ver a través de un pequeño telescopio sería algo así como una estrella, un pequeño punto de luz ... que se mueve sobre un fondo de estrellas", dijo Tim Spahr, del Centro de Planetas Menores de la Universidad de Harvard-Smithsonian.
El diámetro de 45 kilómetros hace que sea relativamente pequeño para los estándares celestiales.
"El objeto que ... hizo extinguir a los dinosaurios era de unos 10 kilómetros" de diámetro, precisó Yeomans.
No obstante, si llegara a chocar con la Tierra el impacto sería equivalente a una bomba de 2,4 megatones, lo suficiente para aplanar un área considerablemente grande, pero no catastrófico a nivel mundial, explicó.
La NASA estima que un asteroide más bien pequeño como el 2012 DA 14 pasa cerca de la Tierra cada 40 años en promedio, pero sólo llegaría a colisionar una vez cada 1.200 años.
Fuente: 26noticias.com.ar
