La primera erupción del Etna, ubicado en el extremo nordeste de la isla italiana de Sicilia, ocurrió hace unos 3.500 años, y los vulcanólogos dicen que desde entonces ha habido más de 150flujos de lava sin una erupción explosiva.
Un equipo encabezado por Domenico Patané, del Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología en Catania (Italia), analizó 647 sismos originados entre 1994 y 2001 cerca del monte Etna y determinó que hay un aumento en la frecuencia e intensidad de losepisodios.