Insectos útiles: La "juanita"

Desde la Dirección de Agricultura, a través del departamento Sanidad Vegetal, se dieron a conocer algunos aspectos y características del insecto conocido como“juanita”, destacando la destreza de sus movimientos rápidos, lo que lo hace ser un aliado del agricultor, ya que se alimentan principalmente de otros insectos
La“juanita”o“boticario”, como también se la conoce, es un cascarudo de aproximadamente 2.5 centímetros de longitud de color negro, con reflejos verdosos y metálicos; aunque existen numerosos insectos a los que se denominan“juanitas”, de tamaño  variable desde 1 milímetro hasta 35 milímetros de largo, de colores oscuros, con brillo metálico.
La“juanita”se caracteriza porque posee el primer para de alas duras y rígidas, con estrías o costillas  y otras ornamentaciones claramente visibles. Las mandíbulas de este insecto, son fuertes, macizas y con extremos puntiagudos.
Luego de la cópula la hembra penetra en el suelo hasta una profundidad de 20 centímetros y allí hace una pequeña excavación en la que deposita los huevos (12 a 16) de forma esférica; el periodo de huevo dura unos 56 días.

De estos huevos, nacen las formas juveniles o larvas, que son alargadas, algo achatadas, presentando en la parte superior del cuerpo placas endurecidas que las protegen. Poseen tres pares de patas y también presentan mandíbulas fuertes y curvadas en su extremo, estas larvas normalmente son de colores oscuros.
Tanto la larva como el adulto, poseen movimientos rápidos y ambos son verdaderos aliados del agricultor, ya que se alimentan principalmente de otros insectos (orugas y larvas diversas), aunque también lo pueden hacer con lombrices y caracoles.

Destruyen principalmente  orugas de mariposas, siendo su huésped preferido la“isoca de la alfalfa”, de aquí se deduce la importancia que tiene para la agricultura. Son muy agresivos, se los puede considerar como verdaderos asesinos, ya que matan no sólo para comer, sino por matar.
Son insectos de hábitos nocturnos, aunque son atraídos por la luz  artificial, salen de noche en busca de sus presas, permanenciendo de día, ocultos debajo de cortezas, piedras, troncos caídos, grietas, etc.
Como sistema defensivo, segregan un olor repugnante que hacen que las aves u otros organismos no los ataquen, por este motivo y por desconocimiento de su acción benéfica, suele ser eliminado por el mismo hombre.