Las penas las impuso el Tribunal Oral Federal Uno al matrimonio Enrique Eloy Coito Piriz y Ana Isabel Machado Vargas, al hijo de estos, Henry Alexander Coito Machado, y a su padrino Abel Domínguez Farias, quienes pidieron no presenciar la lectura de la sentencia.
Los jueces Carlos Rozanski, Norberto Lorenzo y Horacio Insaurralde los consideraron coautores de "secuestro extorsivo triplemente agravado por tratarse la víctima de un menor de 18 años, haber participado en el hecho tres o más personas y haberse ocasionado intencionalmente la muerte de la persona ofendida".
Durante el debate, del que participaron más de 110 testigos, se acreditó que "Santiaguito" fue visto por última vez a las 16 del miércoles 13 de julio del 2005, mientras jugaba en la vereda de su casa de la localidad de Canning, partido de Esteban Echeverría.
"Se hizo Justicia. Este es un mensaje para que la gente confíe en la Justicia. No cabía otra pena que esta, aunque es la máxima que establece el Código Penal a estos cuatro asesinos les queda chica", expresó Walter Miralles tras conocerse el fallo.
"Terminamos una etapa y ahora vamos a tratar de disfrutar más de la familia", dijo el hombre, quien agradeció a los investigadores.
Junto Walter, estaba su esposa, Silvia, quien entre lágrimas alcanzó a decir: "Nos vamos más tranquilos aunque es muy difícil seguir. Hay que convivir con el dolor pero santiaguito nos da fuerzas".
De acuerdo a la investigación, casi 24 horas después, la abuela del nene recibió una llamada en la que un hombre les exigió 20.000 pesos para liberarlo sano y salvo y que se sacaran de encima a la policía y a la prensa.
Los padres del pequeño desaparecido lograron juntar para el día siguiente unos 5.000 pesos, pero los delincuentes nunca más se comunicaron.
El cadáver del niño fue hallado tres días después de su desaparición en un pozo ciego ubicado en el predio de la quinta lindera a la casa de los Miralles en la que vivían los imputados.
La autopsia reveló que el nene murió como consecuencia de un traumatismo de cráneo y asfixia por inmersión, ya que recibió al menos dos golpes en la cabeza provocados por una maza u otro objeto similar.
Una vez inconciente pero aún con vida, lo introdujeron en la cámara séptica que tenía la quinta con un soga atada en la cintura a la que anudaron una caja con cerámicos, a modo de lastre.
Los imputados, que eran conocidos de la familia Miralles ya que uno de los hijos del matrimonio jugaba con Santiaguito, no declararon en el juicio y sólo se limitaron a decir que la causa "estaba armada". Es que en un primer momento, hasta acompañaron a la familia Miralles mientras Santiaguito no aparecía y una vez encontrado el cuerpo del pequeño en la quinta en la que oficiaban de caseros, acusaron a personas extrañas de haberlo puesto allí.
Hoy, en la oportunidad de decir sus últimas palabras tras los alegatos, los cuatro imputados ratificaron su inocencia y coincidieron en que serían incapaces de asesinar a una persona.
"Entiendo el dolor de los Miralles, pero matar a Santiaguito sería como matar a Nicolás porque crecieron juntos", dijo ante el Tribunal Henry Coito Machado hermano del pequeño que jugaba junto a Santiaguito.
Isabel Machado, también se refirió de esa forma y aseguró que junto a su familia llevan "tres años y cinco meses injustamente detenidos, mientras los asesinos están afuera en la calle".
Sin embargo, la teoría de la participación de personas extrañas que "plantaron" el cadáver en la quinta en la que vivían los Coito Machado fue considerada como "absurda" por el fiscal Carlos Dulau Dumm y de una "película de extraterrestres" por la abogada de la familia Miralles, Adriana Ayuso.
En sus alegatos, tanto la querella como el fiscal pidieron al Tribunal que se condene a los imputados a prisión perpetua y solicitaron que se tenga en cuenta "la crueldad extrema con la que se lo asesinó y el conocimiento que tenían de la víctima".
"Santiaguito era una víctima fácil porque lo conocían, entraba a su casa y el único motivo del secuestro fue conseguir dinero por un préstamo al que no habían podido acceder", relató Ayuso.
Es que dos de los imputados, Henry Coito Machado y su padrino, Abel Domínguez, habían solicitado un crédito unos días antes pero el trámite no se pudo realizar, por lo que el rescate pedido por Santiaguito era del mismo monto del préstamo frustrado.
Tanto la querellas como la fiscalía sostuvieron que los cuatro son coautores del hecho, "debido a que si bien no se pudo acreditar quien le dio los golpes y lo arrojó a la cámara séptica, hubo convivencia entre todos los imputados para secuestrarlo y matarlo".
"Todos participaron activamente del hecho, cada uno cumplió un rol y todos fueron parte esencial por lo que comparten la responsabilidad", explicó Dulau Dumm.
Sin embargo, las defensas de los imputados pidieron al Tribunal su absolución por entender que no hay pruebas que los incriminen ni se acreditó la presunta participación que tuvo cada uno en el hecho.
Para el defensor oficial, Santiago Marino Aguirre, el secuestro de Santiaguito "fue el peor investigado de la historia" y en su alegato abonó la teoría de la participación de otras personas que plantaron el cuerpo en la quinta de los imputados para perjudicarlos.
Entre algunos de los puntos calificados como "absurdos" por el defensor, planteó que "se los involucró en el hecho sólo porque vivían en ese lugar" y detalló que "no se investigaron otras hipótesis que tenían que ver con el hecho porque era más fácil acusar a una familia de uruguayos, sin instrucción y por los que nadie reclamaría".
Tal como lo hicieron durante todas las audiencias del juicio, los padres y familiares de Santiaguito embanderaron con imágenes del pequeño y pedidos de justicia las vallas que rodean los Tribunales Federales de La Plata.
