Paz nació en la ciudad de México el 31 de marzo de 1914, hijo de una española y de un abogado mexicano con sangre india, y su vida familiar se polariza entre dos figuras: su abuelo Irineo Paz, escritor, intelectual y allegado al gobierno de Porfirio Díaz y su padre, Octavio Irineo Paz, simpatizante de la Revolución Mexicanay cercano a Emiliano Zapata.