"San Juan -agregó Gioja- fue protagonista mayor de esta empresa y estamos empeñados en recuperar desde la memoria histórica los testimonios que acreditan la nobleza, hidalguía, convicción ciudadana y sacrificio de nuestro hombres y mujeres".
En el acto central se presentó la recuperada Bandera de Talavera, el botín de guerra con el que se quedó San Martín luego de vencer a los realistas en la histórica batalla de Chacabuco, tras el cruce de los Andes.
Esta insignia, que fue restaurada por especialistas sanjuaninos y que el Libertador legó al pueblo en reconocimiento al compromiso en el campo de batalla, se colocó a la vista de todos y podrá ser observada con guías de la provincia.
Organizado por el gobierno de San Juan, mulas y caballos llevarán hasta el límite con Chile a un grupo de personas que, durante una travesía de seis días, recorrerán la misma ruta que comandó San Martín, en 1817, al frente de la principal de las seis columnas en que se dividió el Ejército libertador.
Esta experiencia por la complicada Ruta de los Patos, que se configuró como el inicio del Plan Continental para la emancipación sudamericana del yugo realista, se revive año a año como una forma de fomentar este camino único, protagonista de una de las hazañas militares más impresionantes de la humanidad.
El cruce, comparado estratégicamente con el de Aníbal por los Alpes en el 218 a.C., fue una proeza de tal magnitud que en una carta dirigida a Tomás Guido en 1816, San Martín escribió: "Lo que no me deja dormir es, no la oposición que puedan hacerme los enemigos, sino atravesar estos inmensos montes".
El Libertador organizó un ejército de 5.000 hombres para luchar contra la montaña y lo disciplinó para vencer a los Andes en 20 días y, tras ello y sin discansar, darle batalla a los realistas y conseguir la independencia a Chile, paso inicial para la libertad de todo el Cono Sur.
Con un pronóstico que vaticina lluvias y vientos fríos, el grupo -novatos en su mayoría- partirá esta tarde al paraje Barreal ubicado en el departamento de Calingasta, al suroeste de San Juan, donde pasará la primera noche en el casino de Gendarmería.
A primera hora de mañana, los expedicionarios -un total de 72 civiles entre ellos 12 mujeres- cabalgarán desde la estancia Los Manantiales hasta Las Frías, en trincheras de Soler, llegando a 2.500 metros de altura.
Luego de marchar durante dos días por valles y caminos sinuosos en una escenario de cordillera imponente, los participantes cruzarán el Valle del Espinacito para ingresar al Valle del Río Los Patos, una extensa pradera que invita a una jornada de descanso en el Refugio Sardina.
El acto central será el martes cuando la columna arribe al Paso de Valle Hermoso se encontrará con una que viene de Chile en un encuentro de camaradería bilateral frente al hito limítrofe y los bustos de San Martín y Bernardo O´Higgins.
Como corolario y previo a la vuelta a lomo de mula de dos días, juntos entonarán los himnos de ambos países, intercambiarán presentes y habrá canciones y bailes típicos de cada lado de la cordillera.
"Cada año se ha dado testimonio del esfuerzo y la emoción del cruce de la cordillera por Los Patos como lo hiciera la columna de San Martín y O´Higgins, donde participaron sanjuaninos y esto nos llena de orgullo y nos impulsa a mantener vivo cada año ese propósito", remató Gioja.
Fuente: Télam
