Argentina está entre los 13 países que ya alcanzaron el objetivo, además de Belice, Bolivia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Guayana Francesa, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Paraguay y Surinam.
Además, Argentina entró a la fase de pre-eliminación, al alcanzar un estado de baja incidencia; los otros países en esa misma condición son Costa Rica, Ecuador, El Salvador, México y Paraguay.
"En 2000, los casos fueron 440, y en 2011 fueron 18, lo que representa una disminución del 75%" en la cantidad de personas afectadas por la enfermedad, dijo a Télam un vocero de la OMS.
La malaria o paludismo es causada por uno de cuatro especies de parásito denominado Plasmodium, que se transmite a través de la picadura de mosquitos infectados.
En el organismo humano, los parásitos se multiplican en el hígado y después infectan los glóbulos rojos, alterando el aporte de sangre a órganos vitales y causando síntomas de fiebre, cefaleas, sudoración y escalofríos, que generalmente aparecen 10 a 15 días después de la picadura del mosquito.
Los casos en América disminuyeron desde más de un millón a comienzos de 2000, a menos de 490 mil en 2011; en tanto en igual período, el número de muertes pasó de 439 a 113.
A través de un comunicado fechado en Washington, la OMS informó que las muertes bajaron un 70% en el pasado decenio, según datos del nuevo Informe mundial sobre el paludismo 2012 de la entidad.
Estos avances favorables son el resultado de los esfuerzos hechos por los países endémicos, con el apoyo de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
En los 21 países endémicos, un 30% de la población está en riesgo de contagiarse, mientras un 8% está en alto riesgo, estimó la OMS.
Los países que afrontan mayores desafíos para alcanzar la reducción del 75% en el número de casos para 2015 son Guyana, República Dominicana, Venezuela y Haití, que no reportó información confiable como para trazar una evolución.
"Entre 2005 y 2011, República Dominicana logró una reducción de casos muy significativa al pasar de 3.837 a 1.616, sin embargo debido a los casos importados de Haití como consecuencia del terremoto de 2010, la cifra no fue menor a la reportada en 2000", dijo el asesor principal del Programa Regional de Malaria de la OPS/OMS, Keith Carter.
"Los países deben continuar con los esfuerzos realizados y seguir invirtiendo recursos para lograr la reducción de casos y prevenir la mortalidad", advirtió.
Los recursos estimados para el período 2011-2020 son 5,1 billones de dólares anuales para lograr el acceso universal a las intervenciones antipalúdicas en los 99 países con transmisión de la enfermedad continua; actualmente son 2,3 billones.
El Informe mundial sobre paludismo 2012 resume los datos recibidos por la OMS de 104 países y territorios donde la malaria es endémica, en 99 de los cuales existe transmisión de la enfermedad.
Entre las medidas de prevención se cuentan el uso de mosquiteros impregnados con insecticida por parte de las personas en riesgo, y el rociado de los espacios cerrados con insecticidas de acción residual, a fin de interrumpir la transmisión por los mosquitos vectores.
La OMS estimó que en 2010 hubo 219 millones de casos en todo el mundo y la enfermedad causó la muerte de unas 660.000 personas, en su mayoría menores de 5 años.
En el mismo año hubo 670 mil casos en países americanos, alrededor del 3% del total mundial (cifra que se redujo a 490 mil un año más tarde), en tanto África es el continente más afectado, ya que el 90% de las muertes por malaria ocurren en territorio africano.
Fuente: Télam
