Un camino que desde Chicago emprende sin pausas Larry Camonille, a pesar de faltarle un pulmón quiere recuperar esa vida que le quitó la cárcel de una bocanada, y sin pensarlo mucho se detiene en un pueblo de Ohio. Todo contado en una prosa desprolija y atrapante.
Primero se topa con Vera, una viuda que maneja un cadillac: "Parece que necesita que lo lleven. Su voz era sorprendente. El meticuloso maquillaje, el pelo oxigenado, las arrugas que le aureolaban los ojos, el cuidado con que erguía la barbilla para ocultar las arrugas del cuello, la costosa ropa interior que le ceñía el cuerpo dándole una semblanza de juventud...".
Y también con una chica de 14 años, Jan Bolling. "Ella no habló, sino que lo miró entornando los párpados. La franqueza de su apetito sexual era casi cómica, pero ella era demasiado excitante, y eso no tenía nada de cómico".
El interés que despierta Camonille en las dos es el principio de sus desventuras, que tomarán velocidad al ritmo de una trama que no decae en ningún momento, a pesar de que como uno se imagina todo terminará muy mal.
"Deprimido, llegó a una súbita decisión. Su único error había sido empantanarse en este escondrijo que se estaba volviendo demasiado peligroso para él. Nunca tendría que haber dejado de correr", desliza el narrador.
En la época de la gran depresión surge la novela negra o hard-boiled en los Estados Unidos a través de relatos cortos que aparecen publicados en revistas pulp (por el papel de pulpa con que se hacían) baratas, escritas en un lenguaje directo, sin artilugios.
Novelas en las que aparece con frecuencia el punto de vista de los personajes marginales o los detectives duros, violentos, que se desenvuelven en ambientes sórdidos, alejados del esteticismo de otros tiempos.
Antes de escribir "Uno es un número solitario", entre 1946 y 1948 Elliot fue colaborador de The shadow (La sombra), revista pulp con un personaje que luchaba contra el crimen, tuvo una incursión como guionista de televisión y también como mago, además de pergeñar varios manuales del género.
De este escritor versátil se conoció aquí un cuento de ciencia ficción, "El diablo estaba enfermo", a fines de los años 60, que fue publicado por la editorial Bruguera en una antología de "Los mejores relatos de anticipación".
Y también -sin traducir- tiene tres policiales: "You´ll die laughing" (1945), "Asylum Earth" (1968) y "The River in Grandfather´s Neck" (1970).
En noviembre de 1972, Elliott fue atropellado por un taxi y entró en coma, murió 4 meses después.
La novela que ahora publica en la Argentina el sello La Bestia Equilátera fue traducida al castellano por Carlos Gardini y en inglés conoció tres ediciones con títulos distintos: "One is a Lonely Number", "The Cocktail Jungle" y "A Woman". Antes la misma editorial sacó "Mi ángel tiene alas negras", de Elliot Chaze. Ambas novelas fueron rescatadas por una editorial de clásicos noir, Stark House, en 2012.
Fuente: Télam
