Si bien existe un paseo semi artificial a sólo 30 kilómetros de Ho Chi Minh que es virtualmente copado por el turismo, el gobierno de Vietnam invitó a la Presidente al parque que contiene el memorial y el entramado original, ubicado en el corazón del distrito y a más de 70 kilómetros de esta capital.
El sistema subterráneo, que un principio solo alcanzaba los 25 kilómetros de extensión, fue iniciado por los combatientes vietnamitas durante la ocupación francesa, que culminó en 1954 con su derrota, y fueron ampliados por la guerrilla del Viet Cong en la invasión de Estados Unidos dos décadas después, alcanzando en la actualidad 400 kilómetros.
Los túneles de Cu Chi -en vietnamita Tierra del Fuego-, unían varias aldeas, atravesaban ríos y llegaron a albergar a más de 18 mil soldados del Viet Cong, entre ellos 4 mil mujeres, en un entramado que llegaba a escasos metros de las bases y el poderío estadounidense.
Los intentos por desarticular el impactante sistema defensivo fueron en vano a pesar de la fuerte ofensiva norteamericana, que utilizó hasta gases venenosos para llegar a las tropas refugiadas allí.
El ingenio vietnamita aún se aprecia a cada paso, como por ejemplo en los respiradores de túnel que, en la embestida norteamericana, eran detectados por perros entrenados.
Sin embargo las milicias del Viet Cong, realizando incursiones nocturnas, conseguía jabones de los soldados americanos e incluso sus ropas, objetos que se depositaban en los ingresos y así no eran detectados por los canes.
Las precisas y mortales trampas dejan también huellas en la jungla, donde miles de soldados enemigos sufrieron mutilaciones y la muerte al caer en las implacables armas antipersonales dispuestas en los huecos camuflados por hojas y ramas.
La zona central de los túneles visitados por Crisitna, que se extienden desde el distrito Cu Chi y hasta la misma Saigón, se convirtieron con el paso del tiempo en la base de operaciones del Viet Cong en la ofensiva del Tet, llevada a cabo en 1968.
Además de ser escenario de combate, los escondrijos fueron rutas de comunicación y suministros, sede de hospitales, almacenamiento de alimentos y armas, los cuales se conservan en su estado original.
El letal Agente Naranja, fue otra de las tantas armas con la que se intentó detener el Viet Cong, aunque los legendarios túneles tampoco lograron ser atravesados, aunque aquellas secuelas todavía afectan de manera tremenda a más de 50 mil personas en Saigón, que sufrieron desde cáncer hasta extrañas malformaciones.
La tenaz resistencia, a pesar de sus limitaciones en armamento, terminaron por quebrar la moral de las tropas de Estados Unidos, hasta que el histórico 29 de de abril de 1975, con la toma de Saigón, llegó la ansiada reunificación de Vietnam, que recuerda aquel hecho tanto o más que la guerra, más presente que nunca.
Fuente: Télam
